契丹，一个在历史长河中留下深刻印记的北方民族，其由来及文化奥秘一直吸引着后世学者的探究。今天，就让我们揭开契丹的神秘面纱，探寻这个古民族背后的文化奥秘。
契丹的起源
契丹，源于公元916年，由耶律阿保机所建立的政权。关于契丹的起源，有多种说法，其中较为公认的是：
1. 源自东胡
一种观点认为，契丹源于东胡。东胡是古代北方的一个游牧民族，与后来的鲜卑、突厥等民族有着密切的联系。契丹的先民在长期与东胡的交流中，逐渐形成了自己的民族特色。
2. 源自靺鞨
另一种观点认为，契丹源于靺鞨。靺鞨是古代东北亚的一个民族，与契丹有着相似的地理位置和文化背景。契丹的先民在与靺鞨的融合中，逐渐形成了自己的民族。
契丹的含义
契丹一词的含义，至今仍存在争议。以下是一些常见的解释：
1. 马背上的民族
一种解释认为，契丹的含义是“马背上的民族”。这是因为契丹人擅长骑射，以游牧生活为主，马是他们重要的交通工具。
2. 强大的民族
另一种解释认为，契丹的含义是“强大的民族”。在历史上，契丹民族曾建立强大的政权，对周边地区产生了深远的影响。
契丹的文化
契丹文化具有独特的民族特色，以下是一些主要方面：
1. 语言文字
契丹族有自己的语言和文字。契丹文字是一种音节文字，共有450个字母，主要用于书写契丹语。
2. 宗教信仰
契丹人信仰萨满教，崇拜自然神和祖先。在契丹社会中，萨满教具有极高的地位。
3. 艺术与建筑
契丹艺术以壁画、陶器、铜器等为代表。在建筑方面，契丹人擅长建造木结构建筑，如著名的辽上京遗址。
4. 社会制度
契丹社会实行部落联盟制度，各部落首领共同推举可汗作为最高统治者。在政治、经济、军事等方面，契丹民族具有较为完善的社会制度。
契丹的兴衰
契丹政权从916年建立，到1125年被金朝所灭，历时约210年。在这段时间里，契丹民族曾创造过辉煌的文明。
1. 兴盛时期
在契丹政权兴盛时期，国力强盛，疆域辽阔。契丹人积极吸收中原文化，促进了民族融合。
2. 衰落时期
随着金朝的崛起，契丹政权逐渐衰落。1125年，契丹被金朝所灭，契丹民族也随之消失在历史的长河中。
总结
契丹，一个充满神秘色彩的北方民族，其由来、含义和文化奥秘值得我们深入探究。通过对契丹的研究，我们不仅可以了解古代北方民族的历史，还能更好地认识我国多元一体的文化。