衡阳渔鼓，作为湖南省衡阳市祁东县的汉族民间曲艺，拥有着悠久的历史和丰富的文化内涵。它不仅是衡阳地区民间文化的重要组成部分，也是中国曲艺宝库中的瑰宝。本文将深入挖掘衡阳渔鼓的历史起源，探寻其背后的文献宝藏。
渔鼓的起源：道教与民间艺术的交融
衡阳渔鼓的源头可以追溯到道教。在唐代，道教盛行，道士们化斋时唱的劝世、修行歌便是渔鼓的雏形。这些歌曲最初是道士们身背葫芦、云游五岳时演唱的，旨在劝世修行。随着时间的推移，这种形式逐渐传入民间，成为艺人手中的绝活。
唐代道情：渔鼓的早期形态
唐代道情，也就是道士们传道或化募时所唱的歌曲，是渔鼓的早期形态。唐代的《九真》、《承天》等作品，以及《踏踏歌》等，都是道情的代表。这些作品通过打渔鼓、唱道歌的方式，传达了道家之事和道家之情。
元代渔鼓的传播：民间子弟的演绎
到了元代，渔鼓已广为传唱。据《元史》记载，当时民间子弟不务生业，辄于城市坊镇，演唱词语，教习杂戏击渔鼓，惑人集众。这说明渔鼓已经成为了民间文化的一部分，被广大民众所喜爱。
明清时期的渔鼓发展：艺术形式的成熟
明清时期，渔鼓已经形成了有板有眼的完整唱腔。著名爱国思想家王船山（衡阳人）就作过《愚鼓词》27首，以抒发对清朝政治的不满。这表明渔鼓已经由宣扬道教出世思想的工具，完全过渡为富有娱乐性、知识性的汉族说唱艺术。
祁东渔鼓的兴起：邹祖溪的贡献
祁东渔鼓的历史可追溯至上世纪40年代中叶。一位叫刘贤忠的烧瓦匠捧着一个两尺竹筒拍筒敲打，演唱历朝趣闻和民间俚事，引得老百姓观看。邹祖溪（艺名懂乃积）拜其为师，是祁东渔鼓的创始人。他把祁东渔鼓带入丧堂，又让其走出丧堂，搭台演唱，成为一代代艺人的典范。
祁东渔鼓的艺术特色：说唱结合，唱腔优美
祁东渔鼓的演唱形式以唱为主，道白为辅。唱词有4句一节的七字句和上下句反复的十字句两种格式。伴奏乐器主要有渔鼓、简板，有的还加用小铙。音乐唱腔纯朴、优美，与地方语言音调紧密结合，行腔圆润，素为衡阳民间群众所喜闻乐见。
祁东渔鼓的传承与发展：非物质文化遗产的瑰宝
祁东渔鼓作为一种传统的民间艺术，原生态的渔鼓调内含祁腔古韵，表现了湘南普通百姓生活的喜怒哀乐，承载着朴素的人文情怀，蕴含了丰富的历史民间记忆。2009年，祁东渔鼓入列第二批省级非物质文化遗产保护代表性项目。2014年，祁东渔鼓作为湖南渔鼓重要组成部分之一，与常德渔鼓、永州渔鼓一同入列第四批国家级非物质文化遗产保护名录代表性项目。
结语
衡阳渔鼓，这一民间艺术的瑰宝，承载着中华民族丰富的历史文化和民间智慧。通过深入挖掘其历史起源，我们不仅能够更好地理解这一艺术形式，更能感受到中华民族文化的博大精深。