在《三国演义》这部经典的历史小说中，刘备对鸡肋的评价“此鸡肋也，食之无味，弃之可惜。”成为了一句流传千古的名言。以下便是这句话在原著中的原文及上下文：
乃问曰：“此食何名？”云长曰：“此乃鸡肋，虽无肉，食之可饱，弃之可惜。”
正言间，张飞入帐告曰：“末将杀马五十匹，于溪边饮水，皆倒地而死，因此得知此水不可饮。”
适才听云长之言，又闻张飞之报，备大惊失色，急召云长、翼德至帐前曰：“吾今忧矣！云长、翼德可先引兵前行，吾自断后。”
翼德曰：“某等四百人足以拒敌，何劳主公亲临？”
备曰：“吾闻赵云有万夫不当之勇，汝等可先往，吾随后便到。”
便命云长、翼德、张飞、赵云四将，领兵前行。自与简雍、糜竺等，断后而行。
这段原文出自《三国演义》第七十五回“诸葛亮智取汉中，张飞威震长坂坡”。刘备在这段对话中表达了对当前的困境和局势的无奈之情，比喻自己目前的处境就像吃鸡肋一样，没有味道但也不愿丢弃。这段描述生动地展现了刘备作为一位领袖的复杂情感和深谋远虑。